| |||
|
| глава 4. |
|
В пути Сергей смотрел в окно автомобиля, и что-то привлекло его внимание.
- Доктор, остановите! - закричал он. Машина резко затормозила. - Что, мы перепутали дорогу? - заволновался психолог. - Нет, смотрите вон на ту рощицу. Доктор и Женька повернули головы в направлении руки Сергея, туда, где вдалеке, в стороне от дороги, кучкой стояли несколько деревьев. - Я собственными глазами видел, как пара ближайших к нам берёзок просто исчезла, словно растворилась в воздухе, – взволнованно воскликнул парень. - Ты уверен? – заинтересованно произнёс психолог. - Может, стоит дать задний ход и подъехать поближе? Доктор завёл мотор и медленно поехал назад. Поравнявшись с рощицей, они вышли из машины, но взглянув вновь в сторону деревьев, все трое ахнули. От рощи остались только две берёзки, да и те, помигав немного, словно изображение в сломанном телевизоре, исчезли одна за другой. Доктор и ребята побежали со всех ног к тому месту, где только что стояла роща. Земля была абсолютно гладкой, ни ямки, ни пенька, ни рыхлой почвы. Лишь только трава пожелтевшими кругами обозначала места, где недавно стояли деревья. Впечатление было такое, что они не росли там, а именно, просто стояли. Постояли и исчезли. Никаких корней у них, по-видимому, просто не было. - Что происходит? - Удивлённо подняла глаза на мужчин, Женька. - Мама тоже видела, как пропали деревья. Но что это может значить? Это опасно? А вдруг, так всё пропадёт? И деревья, и дороги, дома, все мы? Ведь это похоже на… неужели таким может быть конец света? - умоляюще взглянула она на доктора, словно просила его остановить всё это. Но тот только руками развёл. А Сергей, молча, развернулся и направился к автомобилю. Женька кинулась за ним. Психолог ещё немного постоял, глядя в землю, затем достал из кармана спичечный коробок и, вытряхнув на траву все спички, насыпал в него немного земли с места, где ещё недавно стояло одно из деревьев. - Отнесу в лабораторию на анализ, - сказал он самому себе. - Мало ли что… Но тут, сверкнула очередная молния, сопровождаемая гулким раскатом грома и, почти одновременно с этим, земля содрогнулась от сильного подземного толчка. Это было неожиданно, и доктор упал на колени, не удержавшись на ногах. - Господи, землетрясение?! - удивлённо и восторженно воскликнул он. - Ребята, представляете, это первое настоящее землетрясение за всю историю нашего города! До этого мы о нём только в книжках читали, - на бегу кричал он. Подбежав к машине, мужчина распахнул дверцу и плюхнулся на сидение. - Как вы сказали? Первое землетрясение? - переспросил Сергей. - Но что-то мне подсказывает, что не последнее. И это начало чего-то нового, вот только, сомневаюсь, что хорошего. *** Машина Сергея стояла на том же месте, где он её и оставил после жуткого случая, произошедшего с ним. Тогда обратно он добирался автостопом на перекладных, боясь даже вспоминать о своём автомобиле. Возможно, машина ещё могла ехать, но как ей доверять после того, что она вытворила вчера? Сергей ласково погладил её по дверце. - Эта старушка служила мне верой и правдой несколько лет, до вчерашнего дня. Но доктора и Женю больше заинтересовал провал в туманной стене. Да, это уже была не трещина, а небольшой провал. При желании, туда могла пролезть голова ребёнка. - Ну, ясно, как день, что трещина образовалась именно от удара автомобиля об эту преграду, которая больше напоминает стену тумана или пара. Видно, что эта брешь берёт начало как раз на уровне, смятого передка машины. Но теперь это не узкая трещинка, в которую, по словам Сергея, могла пролезть, разве что рука. Вероятно, отверстие расширилось от подземного толчка. - Доктор с любопытством разглядывал его края, впрочем, опасаясь приблизить к ним лицо, вспоминая обрубок руки Сергея. Тем более что искры электричества всё ещё окружали провал, потрескивая и мигая. - Ну, допустим, звёзд там никаких нет… - продолжал психолог. - Нет? – удивлённо спросил Сергей, отведя взгляд от машины. - А что там есть? - Да ничего. Просто голубое пространство. - Голубое, как небо? - спросил Серёжа и подошёл поближе. – Это, наверное, потому что сейчас день, а вчера был поздний вечер. - Но если, как вы предполагаете, там НИЧТО, то должен быть вечный мрак, как в космосе, - пощипывая подбородок, рассуждал доктор. - А если там голубое небо, то логичнее думать, что это сквозь атмосферу проникает рассеянный свет солнца, стало быть, там всё ещё наш мир. И тогда только остаётся узнать, что это за стена, откуда она взялась, кто её создал, и почему за её пределами таится опасность? - закончил психолог, покосившись на руку Сергея. - Всего-то ничего. Столько вопросов сразу, - произнесла Женя. - А я не уверена, что у нас есть реальный шанс на успех в раскрытии этой тайны. Скорее всего, этим делом должны заняться соответствующие органы. Может быть, стоит позвонить в милицию? А уж они там знают, кто должен заняться расследованием. Вновь земля содрогнулась, и Женя вскрикнула от неожиданности. Молнии приближались и сверкали уже почти над головой. - Поехали отсюда, - занервничала девушка. С ней согласились, тем более что делать здесь больше было нечего. На всём обратном пути им не встретилось ни одного дерева или кустика, хотя они были уверены, что когда ехали сюда, отдельные кучки деревьев попадались в их поле зрения довольно часто. А Сергей заметил, что вчера их было гораздо больше. За какие-то несколько часов растительность на этом отрезке пути просто испарилась. К тому же, у машины доктора несколько раз глох мотор, безо всякой на то причины, и Сергей каждый раз в страхе замирал. Вдруг машина доктора станет неуправляемой, как его собственный автомобиль вчера? А ведь он так и не выяснил причину этого и, наверное, вряд ли выяснит. Всё это пугало и жутко нервировало. *** Всё обошлось, и до дома они всё-таки добрались. Женька без сил упала на диван. Эта поездочка её прилично вымотала. - Женечка, - вошла в комнату обеспокоенная мама. - Где же ты была так долго? Я очень волновалась. Здесь было такое жуткое землетрясение, а молнии-то всё так и не прекращаются. - Один мой знакомый доктор сказал, что в нашем городе никогда раньше не было землетрясений. Так с чего бы им начаться сейчас? Странно всё это. А знаешь, мам, у восточной дороги пропали все деревья, а некоторые исчезли прямо на моих глазах. Что творится в мире, а? Мне немного страшно. Мама присела рядом с Женей и обняла её. Они, молча, сидели на диване. Ну, что могла сказать мама? «Девочка моя ничего не бойся, я с тобой»? Но это хорошее утешение только для детей. И к тому же, женщине и самой было не по себе. Решив, что бесполезно сидеть просто так и трястись от страха, мама подумала, что телевизор их немного отвлечет, и надавила кнопку пульта управления. Наверное, было бы лучше этого не делать, потому что показывали последние новости. Помимо упоминания о землетрясении, были показаны пугающие кадры. Оказалось, что в западной части города дела обстоят намного хуже. Там не только пропадали деревья и отказывали автомобили. Почти вся техника и электроника вышли из строя, причём, странным образом. Пример со стиральной машиной был самым безобидным. Были случаи самовозгорающихся холодильников, пылесосов, телевизоров, от чего возникали частые пожары, в которых пострадали люди. Огромная неоновая реклама на крыше одного из высотных зданий, вдруг безо всякой причины заискрила, затрещала и, сорвавшись со своего места, рухнула на землю. Были жертвы. В лифтах застряло несколько человек. И опять-таки странное поведение лифта не поддавалось какому-либо объяснению. Поначалу подъёмник, как правило, застревал между этажами, затем, в нём гас свет, после чего он начинал вести себя в точности, как машина Сергея. То поднимался на самый верх и резко камнем падал вниз, то, не долетев пол-этажа до самого низа, вновь бросался вверх, вибрируя, дёргаясь и издавая скрежещущие звуки. Один человек, попавший в такую переделку, умер, видимо, от страха. Молнии в том районе не прекращались уже третий день. Причём «сухие», без дождя. Четыре человека пострадали от удара атмосферным электричеством, трое из которых умерли. К тому же в этой части города подземные толчки ощущались гораздо чаще, чем в восточной его половине, где жила Женька. И если ещё недавно там было всё относительно спокойно, то за какие-то полтора дня ситуация резко изменилась. Землетрясения спровоцировали не только обрыв электрических проводов, но и образовали в земле трещины, и даже пару глубоких оврагов. Никто не мог дать вразумительного ответа на вопрос «Что происходит?» Женька сильнее прижалась к маме. Ей и так было страшно, а сейчас её просто охватил ужас. Вдруг, внезапно телевизор замигал и переключился на другой канал. На экране мелькнули загорелые ноги девушки, ведущей аэробику. Но длилось это недолго, экран пошёл полосами и вновь переключился. Повар в белом колпаке вёл любимую мамину передачу по кулинарии, но и эта программа вскоре прервалась. Изображение замигало. - Боже, и здесь начинается! - воскликнула Женька, но тут же застыла на месте, потому что изображение на несколько секунд восстановилось и... ...на экране появился ОН. Вадим смотрел ей прямо в глаза и что-то говорил, но звука не было, шёл только треск. Затем экран опять замелькал и потух. Запахло горелой проводкой, а из задней стенки телевизора пошёл дымок. Мама вскочила и быстро выдернула шнур из розетки. Это было уже чересчур, и Женька в слезах бросилась в свою комнату. Запершись, она быстро разделась и нырнула в постель, натянув одеяло на голову. Ей хотелось спрятаться, укрыться от всего этого ужаса. А хуже всего была неизвестность. Неужели никто на свете не может дать ответ на вопрос «что здесь происходит?» Но Женя не была уверена, что на самом деле хочет это знать. А вдруг ответ ей не понравится и напугает ещё больше? Мысли лезли одна на другую, толкаясь и мешая друг-другу. Женька уже ничего не соображала и вскоре провалилась в беспокойный сон. - Женя! - услышала она голос. Она увидела себя, стоящей напротив огромного окна, отсвечивающего голубоватым светом. А сквозь стекло на неё смотрел великан. Ей приходилось двигать головой из стороны в сторону, чтобы охватить взглядом всё его лицо. Кто это? Без сомнения, Вадим Морозов. Это был первый её сон, в котором она услышала его голос. Но почему же раньше в её снах он всегда молчал? Наверное, потому что, тогда она не знала какой у него голос. А недавно, когда увидела его на экране телевизора, в первый раз за всё это время он произнёс несколько слов. Вадим смотрел на неё озабоченным взглядом. Женя протянула вперёд руки и подошла вплотную к окну, приложив ладошки к стеклу. Чем ближе она подходила, тем меньше становился «великан». Вмиг он стал таким же, как и она. - Я хочу помочь тебе, - произнёс он. - Включи радио. - Зачем? - удивилась она, но тут же вспомнила вчерашнюю передачу «Музыка в подарок». Ну, конечно, раз теперь телевизор сломан, и Вадим не смог вчера ей ничего сказать, то возможно он сумеет это сделать с помощью радио? « Надеюсь, радиоприёмник не испортится. Очень на это надеюсь», – с надеждой подумала девушка. |
| глава 5. |
|
Сергея разбудил телефонный звонок.
Он открыл глаза и, протянув руку к выключателю, взглянул на настенные электронные часы, цифры которых подсвечивались мягким, голубоватым светом. «Полчетвёртого. Кому это не спится в такой час?» - подумал парень и снял трубку. - Сергей! – услышал он голос психолога и сразу окончательно проснулся. Доктор не станет звонить ночью без причины. По голосу было ясно, что тот волновался. Он даже не извинился за ночной звонок, а сразу перешёл к делу: – Послушай, сегодня днём, в том месте, где на наших глазах исчезла группа деревьев, я взял для лабораторного исследования немного почвы. Всю ночь я занимался этим в своей небольшой лаборатории и кое - что узнал. - Это связано с исчезновением деревьев? – спросил Сергей и сел в кровати. - Или вообще с тем, что происходит вокруг? - Я не могу дать точного ответа на этот вопрос, но дело в том, что в земле действительно присутствовало нечто неизвестное науке. Я затрудняюсь дать ему определение, но этот компонент, способен уничтожить всё вокруг. Любой реактив, помещённый в лабораторную чашку Петри с исследуемым экспонатом почвы, мгновенно растворялся в ней, а в конечном итоге, исчез и сам комочек земли, который я исследовал. Причём, без остатка, будто испарился. Вслед за этим исчезла и сама чашка, затем микроскоп, с помощью которого я изучал материал. А сейчас, на моих глазах растворяется в воздухе лабораторный стол, на котором я производил опыт. Что будет дальше, я затрудняюсь сказать… Причём, началось это внезапно полчаса назад. До этого я спокойно занимался исследованием, и ничто не предвещало такого исхода. Возможно, исчезновение спровоцировал электрический импульс - на моём столе замкнуло настольную лампу, она заискрила. Ты же знаешь, что в последнее время стало нормальным явлением то, что электрические и электронные приборы выходят из строя. Голос доктора, всегда восторженный при встрече с чем-то необычным, на этот раз был неуверенным. Видимо, помимо того что не спал всю ночь и смертельно устал, психолог переживал, узнав, чем может грозить людям то, с чем он столкнулся, и действие чего осознал раньше остальных. - Я сейчас к вам приеду, доктор, ждите, - крикнул в трубку Сергей. Он уже понял, что это не телефонный разговор. Вскочив и быстро одевшись, парень выбежал на улицу. Сев на свой старенький велосипед, пользовался которым весьма редко (за имением машины), он вырулил на дорогу. «Зато, велосипед не подведёт. Он ни электрический, ни электронный, поэтому управление не откажет, как случилось с автомобилем», – думал Сергей. « Только бы по пути молнией не долбануло», - опасливо посмотрел он в ночное небо. Молнии сверкали достаточно высоко, но зато, не прекращаясь, одна за другой. И это не было похоже на обычную грозу, а скорее на испорченный электрический прибор. «Точно так искрил и сверкал мой компьютер, когда сломался, пока я не выдернул его из розетки», – подумал парень, низко пригибаясь к рулю, который удерживал одной здоровой рукой. Дверь оказалась открытой, и Сергею не пришлось звонить и ждать. Быстро войдя в дом, в котором располагалась небольшая клиника психолога, он в нерешительности остановился в приёмной, не зная, идти в кабинет или искать доктора в другом помещении. За матовым стеклом двери кабинета свет был потушен, и парень понял, что там никого нет. Откуда-то снизу донёсся звук, похожий на звон бьющейся посуды, и Сергей направился на поиски лестницы, ведущей вниз. Небольшая лаборатория доктора находилась в подвальном помещении. Открыв дверь, парень вошёл и удивлённо остановился. На том месте, где должен был стоять стол, на полу остались отпечатки четырёх ножек, осколки лабораторных пробирок и колб, но самого стола не было. Чуть дальше ряд белых низких шкафчиков с инструментами медленно исчезал на глазах, тая, словно кто-то невидимый откусывал от них маленькие кусочки. Изредка над поверхностью исчезающей мебели проносилось небольшое завихрение воздуха, словно миниатюрный смерч. Растерянный доктор стоял в сторонке и отрешённо смотрел на всё это. Вот, последний шкафчик был «съеден» и невидимый враг принялся за прилегающий к ним, подоконник, а вскоре и за висящие над подоконником белые занавески. - Я бы назвал ЭТО неизвестным науке вирусом, - произнёс доктор и растерянно посмотрел на парня. - Знаешь, Сергей, спичечный коробок, в котором я принёс сюда комок земли, видимо, тоже испарился, я нигде не могу его найти. И вот, теперь я думаю: этот вирус «пожирает» только неодушевлённые предметы, с которыми он соприкасался, или люди тоже могут вот так, исчезнуть без следа? В глазах доктора не было страха, а только усталость. - Вы должны срочно уйти отсюда, доктор, - заволновался парень. – Если вам интересно моё мнение, здесь опасно находиться. Уходим сейчас же! Поедем ко мне домой. Вам нужно отдохнуть, выспаться, а утром вызовем санитарную службу, и пусть они здесь всё обеззаразят, раз уж, как вы говорите, это вирус. - Ну, если к утру здесь будет ещё что обеззараживать… – задумчиво отозвался психолог, натягивая на себя пальто. *** Подъехав к дому, Сергей первым делом кинулся к тому месту, где раньше рос тот самый злополучный красный клён, который, сменив место, вскоре попросту исчез. Парень всю дорогу только и думал, что пока он тут ездит, «благодаря» неизвестному вирусу, от его собственного дома останется лишь воспоминание. Но он волновался напрасно. Его дом, двор и крыльцо были в порядке. - Как вы это объясните доктор? - спросил парень психолога, которому по дороге уже успел выложить свои опасения. - Могу предположить гипотезу двух, а может, и больше, типов вируса, действующих различным способом. Возможно, где-то произошла утечка бактериологического оружия, ситуация вышла из-под контроля и вот, результат, – рассуждал доктор. – Не всякое пропавшее дерево повлечёт за собой такие катастрофические последствия. Видимо, «мой» вирус оказался более опасен, чем «твой». На улице светало и, поёжившись от утренней прохлады, Сергей пригласил гостя в дом. - Да какой уж тут сон, – ответил психолог Сергею на предложение отдохнуть. И несколько часов они просидели на кухне, горячо обсуждая случившееся. Утром первым делом включили телевизор, чтобы посмотреть последние новости, но экран показывал только скачущие полосы. - Или телевизор сломался, или передающий спутник вышел из строя, – пробормотал Серёжа, нажимая на пульте управления все кнопки подряд. - Не удивлюсь, если и то, и другое, и много чего ещё странного произошло за одну только эту ночь, – привычным жестом пощипывая подбородок, отозвался доктор. Сергей устало опустился на диван. - Как ужасно находиться в неведении. Вот, даже новостей не можем послушать, – кивнул он на телевизор, затем, встал и подошёл к телефону. Приложив трубку к уху, парень радостно воскликнул: - Работает, доктор! Сейчас, я позвоню в санэпидемстанцию, вызову их к вашей клинике. Сергей полистал справочник, лежащий рядом, и набрал номер. Трубку сняли почти сразу, и он в двух словах объяснил суть происходящего. Вышедший из-под контроля в лаборатории врача, вирус – серьёзная причина для сотрудников санитарной службы. Не стоило даже вдаваться в подробности и объяснять, каким образом действует этот странный вирус. Но как только Сергей назвал адрес, дежурная, задающая вопросы, запнулась на полуслове, а затем произнесла: - Полчаса назад по этому адресу уже выехала одна наша бригада, а так же, там сейчас находится наряд милиции, пожарная и скорая помощь, на случай, если есть жертвы. - Кто вызвал? Какие жертвы? - удивлённо спросил Сергей. - Мы точно никого не вызывали, нас там вообще сейчас нет. - Так, стало быть, вы не в курсе, молодой человек? - видно было, что дежурной хотелось кому-то рассказать интересную новость. – Нам позвонили, видимо, ваши соседи по улице, и сказали, что небольшое двухэтажное здание, в котором находилась клиника, по неизвестной причине развалилось. Правда, обломков нигде рядом не оказалось, но факт тот, что от здания осталась ровно половина. Правая часть дома начисто сметена. Можно было подумать, что произошёл взрыв, но никакого грохота никто не слышал. Нашу службу, собственно вызвали из-за тёмного облачка, летающего над домом, словно маленький смерч. Люди подумали, что это какие-то опасные насекомые, и при таких странных обстоятельствах продезинфицировать местность было мудрым решением. Но на месте обнаружилось, что нас вызвали зря. Это были не насекомые, а небольшое завихрение воздуха, возможно, поток газа, вырывающийся из сломанной газовой трубы. Непонятно одно, куда подевались обломки здания, не унесло же их вихрем? Да к тому же, как нарочно, эти непрекращающиеся молнии придают происшествию ещё более зловещий вид… Сергей медленно положил трубку. Психолог вопросительно уставился на него. - Ну, вот, хоть какие-то новости, - произнёс он, когда парень передал ему весь телефонный разговор. - Надо что-то делать, нельзя сидеть сложа руки, - взволнованно говорил Сергей. - Так ведь недалеко и до всемирной катастрофы. Неужели ни один человек не знает, что нас ожидает, и никто не поможет людям? А что делать нам? Ведь нам не объясняли, как нужно действовать в подобных ситуациях. А на западе творится чёрт знает что, я вчера смотрел телевизор. Там люди гибнут, катаклизмы и прочие ужасные вещи происходят. Что делать, доктор? - Я, к сожалению, не знаю, как вести себя во время всемирных катастроф. Не в моей компетенции давать подобные советы. И боюсь, что о причинах катастрофы знают только те люди, которые её и создали. Чем больше я думаю над этим, тем больше убеждаюсь, что это последствия утечки какого-то нового оружия, бактериологического или другого, неизвестного нам, типа. – Если оружие находилось в стадии эксперимента, стало быть, «противоядие» ещё не придумано, а значит… это конец… - опустил голову Сергей. - И ничто нам не поможет. Неужели ЭТИМ заражён весь мир? Или же только один наш город? - Боюсь, мы вряд ли получим в ближайшее время ответ на подобный вопрос, – ответил доктор, покосившись на неработающий телевизор.- Сергей, а у тебя есть радио? – вдруг спросил он. - Радио есть у меня! - услышали они оба голос, исходивший от двери в комнату. - Женя? – удивлённо вскочил со своего места Сергей. - Как ты вошла? - Дверь была открыта, - отмахнулась девушка. - Так вот, возвращаясь к радио… - продолжала она, не обращая внимания на удивлённый взгляд Сергея. Её вид удивил парня. Женька выглядела так, словно собралась в поход. Спортивная одежда, непромокаемая куртка с капюшоном и резиновые сапоги. За спиной у неё висел большой, плотно-набитый брезентовый рюкзак, а на пальце девушка крутила колечко с ключом от мопеда. – Сегодня утром я получила сообщение по радио. Человек, который мне его передал, заслуживает доверия. Его зовут Вадим Морозов, он программист. О причинах надвигающейся катастрофы он умолчал, сказав только, что всё об этом знает, но не хочет вызвать панику. Я услышала кусочек вашего разговора и сделала вывод, что Вадим, скорее всего, по роду работы мог быть связан с теми людьми, которые ответственны за всё это безобразие. Возможно, он действительно знает всё об этом. Но работа – есть работа. Над ним наверняка стоят начальники, перечить которым не позволено, поэтому не думаю, что сам Вадим ответственен за происходящее. Я доверяю ему и сделаю то, что он просил. – Женька перевела дух, замолчав на минуту, чем воспользовался доктор. - Он ничего не сказал, о предполагаемых размерах катастрофы? - Беда движется на нас с Запада. На востоке пока лишь только её отголоски. Но он сказал, что на крайнем западе уже уничтожены полностью несколько городов. Я не могла спросить, что стало с людьми, спаслись ли они, а он об этом не упомянул. Иной информации у меня нет. Как назло телевизор не работает, утреннюю почту не принесли, а по радио, кроме его сообщения я не смогла услышать ничего, да и то, его голос постоянно прерывался. Я даже воспользовалась наушниками, чтобы не упустить ни одного слова. Вадим обращался только ко мне, а не ко всем жителям города. Это было личное послание. Но главные слова его были: " Я хочу помочь тебе. Но ты должна строго следовать моим инструкциям". Я ещё подумала, почему он хочет помочь только мне, а не всем остальным, нуждающимся в помощи? На этот вопрос он не дал мне ответа, а у меня нет времени над этим раздумывать. Мне велено срочно собрать только самые необходимые вещи и ехать по восточному шоссе на сто второй километр. Там должен быть дом или изба. Вероятно, дальнейшие инструкции, будут ждать меня там. Если катастрофа надвигается с запада, то это логично убегать от неё на восток. - Как ты сказала? - переспросил психолог. - Сто второй километр? Но мы же вчера там были, когда ехали искать автомобиль Сергея. Это примерно где-то между исчезнувшей рощей и местом, где осталась его машина. Я уверяю тебя, там нет никаких домов. На всём обратном пути мы не встретили ни одного деревца, не то что дома или сарая. Сергей удивлённо посмотрел на доктора. - А ведь, и правда. Я тоже помню. Я очень внимательно смотрел по сторонам пока мы ехали. Случай с пропавшей рощей настолько меня удивил, что я крутил башкой во все стороны, стараясь заметить ещё что-то подобное. Там точно нет никаких построек. С обеих сторон восточного шоссе расстилаются поля до самого горизонта. И линию горизонта прекрасно видно. Серёжа внимательно посмотрел в глаза Жене и спросил: - Ты уверена, что этому Вадиму можно доверять? Ведь если он работает на НИХ... Но Женя не дала ему договорить. - Вы можете не верить, а я поеду туда обязательно. А может, там дом на колёсах или прицеп, который Вадим спокойно мог привезти туда специально, чтобы я могла там укрыться и переждать. И может быть, он сам меня там ждёт… Послушай, Сергей, я не могу одна бежать и прятаться, в то время как близких мне людей ожидает неизвестно что. Я итак нарушила инструкции Вадима, придя сюда, потому как уже должна быть на пути к сто второму километру. Твой дом ближе к моему, чем Катин. Ты должен забрать её и привезти ко мне туда. И как можно скорее. Затем Женька взглянула на доктора. - Но есть ещё проблема. С самого утра я не могу найти маму. Собаки тоже нет. Неужели в такую погоду она пошла гулять с Джеком? Вообще-то, это возможно. Молнии, конечно, есть, но не такие как в западной части страны. Хотя, всё равно, опасно. Я волнуюсь за неё. В общем, я оставила ей записку, но у неё нет транспорта. Вызвать такси она не сможет, телефон не работает. Как раз очень удачно, что я застала здесь доктора, – и, обратившись к нему, Женя попросила: – Не могли бы вы дождаться мою маму у нас дома и привезти её туда, куда я сейчас отправлюсь, и куда потом подъедут Серёжа с Катей? - Конечно, - оживился доктор. Видно, бездействие его угнетало, а когда нашлось задание, он сразу ожил. – Я сделаю больше, отправлюсь её искать. Опишите мне вашу маму, собаку и назовите места, где она обычно выгуливает пса. Не успокоюсь, пока её не найду. Я привезу вам вашу маму, не волнуйтесь. Поезжайте туда, куда вам указали. В этом есть смысл. Ведь действительно, от надвигающейся с запада катастрофы можно укрыться только на востоке. |
| глава 6. |
|
Молнии не переставали сверкать, и небо искрило, как фейерверк, с характерным электрическим потрескиванием. Но при этом не было ни грома, ни дождя, что было весьма странным.
«Такая дурацкая погода длится уже два дня», - думала Женька, выехав на шоссе. Мелькнул дорожный знак, перечёркивающий название города. Девушка обернулась. «Кто знает, скоро ли я вернусь обратно домой?» - промелькнуло в её голове. Плохое предчувствие не отпускало Женьку. Последнее сообщение от Вадима словно хранило в себе зловещий смысл. Девушка подозревала, что он знал гораздо больше того, что смог сказать, и уверенность её в этом росла с каждым новым километром. Совершенно пустынное шоссе, ни одной машины, но не это пугало Женьку. Помимо того, что недавно исчезли все рощи и деревья, ранее росшие кое-где по обеим сторонам дороги, теперь в этих местах зияли ямы, трещины и даже небольшие овраги. Да и дорога была неровной. На пути ей стали попадаться колдобины и выбоины, которые приходилось аккуратно объезжать, чтобы не наехать колесом мопеда и не упасть. «Вот, тебе и восточная сторона. Если так здесь, на востоке, то как же тогда на западе, с которого всё началось?» - подумала Женя, уже усомнившись в правильности своего выбора уехать. Мелькнул указатель сотого километра. Девушка вспомнила, что где-то здесь неподалёку на их глазах исчезла рощица. Она остановила мопед и взглянула вдаль, внимательно всмотревшись, определила то самое место и присвистнула от изумления. - Ничего себе, овражек! Да это целый каньон! – воскликнула она. Земля в этом месте была словно «съедена». Как будто кто-то разлил цистерну с кислотой, и всё разъело. И хоть Женьке было неимоверно страшно, однако неведение пугало ещё больше. Ей очень хотелось узнать, почему на месте деревьев теперь были в земле «дыры». Вряд ли она получит ответы на свои вопросы, но хотя бы заглянуть в одну такую яму она обязана. Приближаясь к оврагу, девушка заметила вокруг него слабое дрожание воздуха, а подойдя совсем близко, поняла, что это маленькие смерчи, вырывающиеся из провала. Их было много, около сотни завихрений по всему оврагу. Они были слабенькие, не сильнее струи воздуха, создаваемой феном, но имели дымный тёмно-серый цвет, а потому были хорошо заметны. «Интересно, что это?» – удивилась девушка. - «Смерчи? Боже, сколько их! Могут ли они представлять реальную угрозу? Допустим, сейчас они маленькие, но их так много. А если они объединятся, что тогда будет, ураган? Интересно, есть ли подобный странный феномен в западных районах или такое случилось только здесь?» Женя приблизилась к самому краю оврага и заглянула в него. У неё похолодело сердце, когда она не увидела дна. Один маленький, непослушный смерчик внезапно возник из недр земли прямо перед её носом. Девушка от неожиданности отшатнулась, однако, вскоре не удержалась от любопытства и протянула к нему руку. Но как только ладонь коснулась столба воздуха, её пронзил сильный электрический разряд. Женька быстро отдёрнула руку и отскочила от оврага. Поглядев на ладонь, она обнаружила тёмное пятнышко, которое слегка дымилось, издавая почему-то запах жжёной пластмассы. Тупо уставившись на раненную ладошку, девушка осела на землю. Голова кружилась, и Женьке казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Прошло несколько минут, прежде чем она пришла в себя. Почти не веря такому счастью, что осталась в живых, проклиная себя за глупость, Женя встала и быстро пошла прочь от этого места к дороге, где остался её мопед. Странно, но ладонь не болела, не причиняла неудобства, и девушка спокойно могла вести мопед обеими руками. Проехав ещё немного, она стала осматриваться по сторонам в поисках домика или фургона. «Вадим сказал, что на сто втором километре я увижу дом». Сергей скептически отнёсся к этому заявлению, утверждая, что этого не может быть, однако Женя была более склонна поверить Вадиму, чем Серёже. И она не ошиблась. Она и сама не ожидала, но проехав нужный указатель, почти сразу издалека заметила в поле небольшой домик. Съехав с дороги, она прибавила ходу. Мопед «спотыкался» о слежавшиеся комья земли, и колёса вязли в высокой траве, но Женя торопилась узнать, то ли это место, где, возможно, она встретится со своим любимым. Домик имел такой вид, словно был построен только вчера. «Этого не может быть! Ну, ещё, фургон или прицеп туда-сюда, но полноценный дом?! За такое короткое время невозможно построить даже крохотный сарайчик, а уж дом, и подавно», - удивлённо осматривала она резные наличники окон, чистое деревянное крыльцо, по которому словно никогда не ступала нога человека, и блестящие новенькие ручки двойных дверей. Женя не решалась взяться за ручку. Ей всё казалось, что она тоже ударит её током или вообще дверь окажется заперта. Но нельзя же было стоять здесь до ночи. И, зажмурившись, девушка осторожно на неё нажала, тут же отдёрнув руку. Дверь медленно отворилась. В доме была только одна комната, в которой стояли: деревянная односпальная кровать, один стул и стол. На краю пустого стола сиротливо приютился маленький радиоприёмник на батарейках. В углу находилась небольшая печь, а рядом низкий шкафчик, в котором лежали сухие продукты и консервы. Других помещений, кроме этой комнатки да ещё туалета, в доме не было. «Да-а, рассчитано на одного человека, не более. Как мы тут все расположимся, когда приедут Сергей, Катя и доктор с мамой? Ну, психолог, может быть, не захочет остаться и вернётся в город, но остальные–то где разместятся?» Задачка была не из лёгких. Но поскольку домик имел вид временного жилья, Женя подумала о том, что Вадим должен был всё предусмотреть, прежде чем посылать её сюда. А раз уж жилище он ей «подготовил» временное, значит, беда не настолько серьёзна. Скоро всё это безобразие закончится, и Женька вернётся домой. Уж пару дней как-нибудь перекантуются вчетвером в маленькой комнатушке. *** Но прошло уже три дня, а никто так и не приехал. Женька места себе не находила. Она безумно волновалась за друзей и за маму. Землетрясения теперь случались всё чаще и чаще, молнии не переставали искрить, а иногда били прямо в землю. В ожидании какой-нибудь весточки от Вадима, девушка целыми днями крутила ручки радиоприёмника, но оттуда раздавались только хрипы и шумы. Лишь один раз, сквозь помехи ей послышалось, будто кто-то произнёс её имя. Вскоре батарейки сели. В ящике стола Женя нашла запасные и заменила, но и они быстро разрядились, поскольку девушка «не слезала» с приёмника несколько часов подряд. «Неужели в мире всё так плохо, что даже радиосвязь не работает?» – мучительно думала она. - «И почему не едут Мама и Сергей с Катей? Ну, допустим, Катя, как всегда, закапризничала и отказалась ехать, тогда логично, что Сергей без неё тоже никуда не поедет. А мама? Может ли быть такое, что доктор не нашёл её? Или нашёл, но транспорт отказал в последнюю минуту?» Эти мысли не покидали девушку ни на минуту. Весь день она, то пыталась слушать приёмник, то выбегала из домика посмотреть, не едет ли кто. В день, когда радио заглохло окончательно, Женя решила вернуться домой в город. Собрав наспех вещички и покидав их в рюкзак, она помчалась к своему мопеду, но сколько не старалась его завести, сколько не крутила ключ в замке зажигания, а мопед так и не завёлся. Пройти сто километров пешком – это не шутка, да ещё под молниями, которые были достаточно опасны. За всё это время мимо не проехало ни одной машины, значит, бесполезно ждать попутку. К тому же, дорога стала хуже прежнего. В некоторых местах асфальт вздыбился, словно сквозь него пыталось пробиться к солнцу какое-то растение, а в других частях дороги, наоборот, провалился и рассыпался, будто от старости. Жене пришлось отказаться от этой затеи, и она осознала, что оборвалась последняя ниточка, связывающая её с миром. От страха и безысходности, девушка горько заплакала. Теперь она совсем распрощалась с мыслью о том, что этот хаос когда-нибудь кончится. Всё больше росла уверенность, что она никогда не вернётся домой и больше не увидит маму. Но тут девушка вспомнила, что где–то здесь неподалёку осталась разбитая машина Сергея. Конечно, было верхом наивности думать, что после долгого простоя аккумуляторная батарея автомобиля не разрядилась, но всё же, это была хоть маленькая, но надежда. А вдруг? Нужно было испробовать все возможности, тем более, ничего иного не оставалось. Не теряя времени, Женя решила добраться до «конца света», как называл то место Сергей. Набравшись храбрости, наплевав на молнии и периодические земные вибрации, пригибаясь при каждом всполохе зарницы и спотыкаясь о бугры и ямы дороги, девушка двинулась к последнему сто третьему километру. Ей казалось, что она шла вечность. Целый километр в таких условиях – это подвиг. Потрогав рукой столбик с цифрой 103, Женя сошла с дороги и продолжила путь по полю. Чем ближе она подходила к Серёжиному автомобилю, тем явственнее видела на фоне туманной «стены» что-то большое, тёмное и искрящееся по краям, вздымающееся примерно на пару метров над кузовом машины. Женя сразу поняла, что это бывшая трещина, в которой Серёжка по глупости потерял руку, только теперь она превратилась в достаточно просторную арку. Видимо частые землетрясения настолько расширили её, что сейчас, при желании, и сам Сергей целиком мог в неё пройти, если бы это не было так опасно. Девушка подошла ближе. Это было завораживающее зрелище. В проём арки было видно тёмное небо, на котором сияли самые настоящие звёзды и белый серп луны. Искрящееся электричеством обрамление арки делало эту картину неповторимо красивой. - Но на улице день, - удивлённо прошептала девушка, - Почему же там ночь? Женька заинтересовалась и залюбовалась, забыв напрочь, зачем сюда пришла. И хоть свежо было в памяти воспоминание о последнем её любопытстве около оврага, и тёмное пятно на её ладони напоминало об этом, но ей очень хотелось рассмотреть эту красоту поближе. Осторожно, стараясь не касаться краёв арки, девушка вытянула шею и заглянула внутрь. Края не давали разглядеть всё пространство. Тогда Женя скосила глаза направо, затем налево, завела вверх. У неё сложилось впечатление, что за пределами арки кроме звёздного неба ничего нет. Но опустив взгляд, она чуть не вскрикнула от увиденного. Там в невесомости ночного неба в свете луны парила кисть руки Сергея. И она двигалась, сжимая и разжимая пальцы, поворачиваясь ладонью во все стороны. Рука жила здесь сама по себе, отдельно от её обладателя. Девушка в ужасе прижала ладонь ко рту и случайно дотронулась до края арки. Слабый разряд тока отрезвил её. Она отшатнулась. Ток был не сильным, хотя и весьма ощутимым. Гораздо сильнее её долбанул тот противный маленький смерч из оврага. И потом, если Сергея не убило током, значит, можно было догадаться, что эти искры не настолько опасны. Приведя немного мысли в порядок и отдышавшись от потрясения, Женя стала размышлять. «Сергей говорил, что там ничто не может существовать. По его мнению, это конец света, мира, и вообще всего. Но, хоть это и противоречит всем законам природы, однако, если я не сошла с ума и все это мне не мерещится, ТАМ существовать вполне можно. Ведь рука Сергея очень даже живая и, похоже, как-то связана со своим обладателем. Не зря же он говорил мне, что чувствует её. Я думала – фантомные боли, а оказалось, что руки-то парень вовсе не лишился. Просто произошло какое-то расщепление в пространстве или во времени. Рука есть, и когда Сергей двигает ею, она реагирует, словно находится всё ещё при нем, но... в другом измерении. Поэтому он не чувствовал боли. Чему болеть-то, если всё на месте? Фантастика, какая!» - удивлялась Женька. «Однако напрашивается другой вывод. А что если бы он не совал в эту щель одну только руку, а пролез туда целиком? Думаю, что в этом случае, он не расщепился бы. Хотя, наверняка знать нельзя. Что же стало причиной расщепления? Может быть, эти странные искры? Возможно, от соприкосновения с ними произошло, так называемое, «отделение» руки от туловища. Щель была узкой, и «обхватив» запястье, искры сделали своё чёрное дело, перенесли руку Сергея в другой мир. Ну, а если бы всё же ему удалось пролезть туда целиком? Ясно как день, что он остался бы там живым и невредимым. Вот, только как бы он там жил без еды и воды? Или же… - мысли девушки заработали ещё быстрее, и она сама себя закидала вопросами: - А вдруг, где то там, с другой стороны есть проход в другой параллельный мир? Возможно, это и был секретный эксперимент, вышедший из-под контроля? Но тогда, наверное, Вадим знал об этом? Но как, каким образом это, на первый взгляд, тихое, мирное, звёздное небо могло так испортить наш мир и заставить его фактически погибать? *** Ещё пару дней Женя размышляла над тем, что увидела. Вернувшись домой, она больше никуда не выходила. Машина Сергея оказалась не пригодна, и уехать на ней не представлялось возможным. Единственное, что оказалось полезным – это несколько вещей, найденных в багажнике, среди которых был шерстяной плед. Закутавшись в него, девушка весь день сидела у окна и, грустно глядя на дорогу, думала. За эти дни стало заметно, как мир фактически разлагается. Всё вокруг катастрофически быстро портилось. Овраги появились и около самого дома. Дорога вздыбилась ещё больше. Небо искрило не переставая, а постоянные землетрясения вызывали у Женьки лёгкую тошноту. Глядя на сильно раскачивающуюся лампу под потолком, Женька думала: «Скоро уже и дома нельзя будет находиться. Того и гляди, крыша на голову упадёт». К тому же, подозрительные мини-смерчи вырывались теперь из каждой, даже самой маленькой, ямки. Они почти окружили дом. Ко всему этому добавился противный монотонный гул, доносящийся со стороны города, на западе отсюда. « А есть ли ещё город?» - с грустью спрашивала себя Женя. Мысли о маме угнетали её, но она старалась не думать, а иначе совсем раскиснет. «Буду считать, что у неё всё хорошо. Придёт кто-то, кто в курсе, что тут происходит, и наведёт порядок». Но тут же она качала головой, не веря самой себе, и опять продолжала всматриваться в западный край искорёженной дороги, туда, откуда возможно приедет мама или Серёжка с Катей. «Как, ну, как они могли оставить меня тут одну? Или они справедливо рассуждают, что обо мне позаботится Вадим? А он и сам не приехал. Почему он не приехал?» - с ещё большей тоской думала Женя. «Этот гул невыносим. Напоминает гудение улья с пчёлами или, скорее, высоковольтных проводов. Боже, как болит голова. Но что же может издавать такой противный звук?» В этот момент Женя заметила какое-то движение рядом с домом, там, где был небольшой овражек. Девушка распахнула окно и посмотрела в ту сторону. Ничего особенного она не увидела, только несколько обычных столбиков завихрений воздуха "мини-смерчей", к которым она уже успела привыкнуть. «Но, что это? Один из них увеличился в размере. Как такое возможно?» Из Женькиных наблюдений выходило, что эти смерчики были как близнецы-братья все одного размера и высоты, а этот не только «повзрослел», но и стал сильнее. Теперь в его завихряющемся «теле» витали несколько оторванных от земли травинок, чего все остальные из-за своей слабости делать не могли. Поскольку Женьке абсолютно нечем было заняться, она старалась больше размышлять. Найдя новый повод для раздумий, девушка уселась у окна поудобнее и, не сводя взгляда с «ветерка-переростка», собралась уже поразмыслить над этим феноменом, как вдруг, на её глазах два соседних смерчика, взвихряясь, подползли друг к другу и слились в один, моментально став шире, выше и сильнее. Несколько травинок сразу же «растворились» в нём. Женька аж подпрыгнула. - Я же это предвидела! - испуганно закричала она. - Они…они… - тыча пальчиком в окно, не могла подобрать слов, девушка. И тут, ещё одна пара мини-смерчей слилась воедино, и тогда, Женька не смогла больше усидеть на месте. Всё ещё кутаясь в плед, она выскочила на улицу. Но за то минимальное время, которое она затратила, чтобы выйти из дома и подбежать к окну, два повзрослевших смерча вновь соединились, и теперь перед окном дома бушевал неслабый ураганчик, который вырвал целый клок травы, взметнув её фонтаном вверх вместе с комьями земли. Мало того, смерч двигался. А двигаясь, взрывал землю, подбрасывая травку в небо и издавая противный звук. Он угрожающе двигался в Женькину сторону. Теперь ей стало понятно, ЧТО издавало тот непрекращающийся, и постоянно усиливающийся, гул, надвигающийся на неё со стороны города. Миди-смерч отрезал ей путь в дом. Он выбил около крыльца приличную дырку в земле и уже принялся «разбирать» само крыльцо. Одна из досок дрожала и дергалась, и увлекаемая смерчем, вытягивала гвозди. Тот подрос ещё, видимо в него незаметно влились ещё парочка маленьких смерчей, и доска не удержалась. Оторвавшись, она улетела ввысь. Женька в страхе выбежала на дорогу. «Куда бежать? Где искать спасения? В дом не попасть. Вокруг него повсюду опасные смерчи, даже в окошко не влезть». Единственное место, где ещё хоть как-то худо-бедно можно было укрыться – это была машина Сергея. В салоне автомобиля при желании можно было неплохо выспаться. «Но как быть с едой?» Девушка мысленно была готова питаться одной травой, но сдаваться на милость этих поганых смерчей не хотела. И Женька рванула в сторону последнего километра. Вокруг творилось чёрт знает что. Помимо ужасных погодных условий и постоянной тряски, голова раскалывалась от громкого гула, а из-под земли то тут, то там внезапно вырывались маленькие столбики ветра, которые почти сразу сливались попарно, увеличиваясь в размерах и издавая противный треск. Женька бежала неровно, перепрыгивая через ямы, спотыкаясь на буграх и еле успевая отскакивать и огибать мерзкие смерчи, которые попадались на пути или появлялись внезапно из земли. Добежав до указателя сто третьего километра, Женьке нужно было свернуть с дороги в поле. Но, боже мой! Там смог бы пройти, разве что, сапёр. То здесь, то там, а кое-где сплошной стеной стояли столбы ветра, уносящие ввысь траву и землю. А ведь это был крайний восток, восточнее было некуда, ну, если только у самой машины. Издалека было видно, что небольшое пространство вокруг арки, включая автомобиль, было нетронуто смерчами. Они словно боялись искр, исходящих от арки, держась от неё на расстоянии. Только тут Женя заметила, как небо стремительно темнеет, а гудящий звук становится невыносимым. Ветер трепал ей волосы со страшной силой. Девушка натянула на голову плед, в который всё ещё куталась за неимением длинного пальто, способного защитить её от непогоды, таким образом приглушив ужасный звук, приближающийся с быстротой ветра, и только тогда обернулась. То, что она увидела, не поддавалась описанию. Полнеба на западе было чёрным. Эта чернота клубилась и вертелась, взлохмачивая небо и взрывая землю. И в этой туче, словно щепки, крутились обломки чего-то, отдалённо напоминающего развалившиеся здания, целые пласты земли, деревья, и возможно (Женька боялась подумать), люди. Это был настоящий торнадо, ураган, сметающий всё на своём пути и пожирающий, казалось, саму землю. Даже не ураган, а два урагана, нет, три урагана, четыре… Девушка не могла подобрать названия происходящему. Немыслимо огромная цунами из тысячи смерчей со страшной быстротой двигалась на восток, на Женьку, оставляя за собой только черноту и НИЧТО. Мир доживал свои последние мгновения, а Женя была последним и единственным свидетелем происходящего. Больше на земле, по-видимому, не осталось никого. Широко раскрытыми глазами от непередаваемого ужаса, девушка смотрела на этот кошмар и пятилась, но споткнувшись, чуть не упала, и это отрезвило её. И тогда она развернулась и побежала. Она бежала со всех ног навстречу своему спасению или погибели. То, что она задумала было рискованно, но альтернативы не было. Остаться здесь значит – смерть, а там... возможно, тоже смерть, или нет?.. Был крохотный шанс на спасение, и эта надежда подгоняла девушку к опасной черте. Перепрыгивая через овражки и увёртываясь от смерчей, она напоминала, улепётывающего от злого хищника, зайца. А сзади ей «наступал на пятки» чёрный, как сама смерть, «конец света». Всего несколько метров отделяло её от звёздной арки. На бегу Женька ещё сильнее закуталась в плед, чтобы тело её не коснулось потенциально опасных искр, мысленно попрощалась с жизнью и сделала огромный прыжок, насколько хватило ног, ощутив себя в долгом полёте, словно в замедленной съёмке кинофильма. |
| ПОСМОТРЕТЬ ИЛЛЮСТРАЦИИ К ЭТИМ ГЛАВАМ. |
| ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ ФАНФИКА. |
| Выбор глав. |
| Отзыв по главам |
| Вернуться на главную сраницу. |
Хостинг от uCoz